پروتئینی است كه در جنین توسط كبد تولید شده و در مایع آمنیوتیك ترشح می شود. این ماده سپس از طریق جفت وارد گردش خون مادر می شود و به همین دلیل در خون مادر باردار می توان آن را اندازه گیری كرد. هدف از انجام این تست پی بردن به بعضی از اختلالات مادرزادی در جنین است.
زمان انجام تست حائز اهمیت است و میزان این ماده می تواند با سن بارداری و وزن شما مرتبط باشد. بهترین زمان انجام آن معمولا بین هفته 16 تا 18 حاملگی است اما از هفته 15 تا 20 هم قابل انجام است. برای این كار از ورید مادر خون گرفته شده و نمونه خون برای آنالیز به آزمایشگاه فرستاده می شود.
مقدار غیر طبیعی AFP در خون مادر ممكن است به دلیل بیماریهای زیر در جنین باشد :
- باز ماندن لوله عصبی( اسپاینا بیفیدا)
- سندرم داون
- اختلالات دیواره شكم
در مواردی كه دو قلوئی وجود دارد هم میزان این پروتئین افزایش می یابد زیرا به جای یك جنین ، دو جنین AFP تولید می كنند.
به دلیل وجود مواردی از مثبت كاذب (زمانی كه جنین سالم است و AFP به اشتباه بالا نشان داده شده است) در اكثریت موارد بعد از این تست، اقدامات تشخیصی بیشتر، مثل سونوگرافی یا آمنیوسنتز صورت می گیرد تا تشخیص تائید شود.